El color del océano ha intrigado y fascinado a las personas durante siglos. Puede que hayas notado que el agua en algunas partes del mundo se ve de un profundo azul, mientras que en otros lugares es más de un tono verdoso.

Pero, ¿por qué sucede esto? ¿Es simplemente una cuestión de percepción o hay algo científico sucediendo? Este artículo desentraña el misterio detrás de estos cambios de color y te da una visión de los factores que afectan la apariencia de nuestros mares.

La ciencia detrás del color del agua

A primera vista, puede parecer que el agua debería ser transparente, y lo es, al menos en pequeñas cantidades. Sin embargo, cuando miras grandes cuerpos de agua, especialmente el océano, comienzas a notar que toman colores como azul, verde o incluso marrón en algunos casos. Esto sucede debido a la forma en que la luz interactúa con las moléculas de agua y las cosas suspendidas en el agua.

Cuando la luz solar golpea la superficie del agua, contiene todos los colores del espectro: rojo, naranja, amarillo, verde, azul, añil y violeta. El agua absorbe los colores en la parte roja del espectro de luz más que aquellos en el azul. Como resultado, la luz que se refleja desde el océano es principalmente azul, por lo que las aguas oceánicas claras suelen verse azules.

¿Por qué agua verde?

Si el azul es el color por defecto del agua, ¿qué hace que se vuelva verde en algunas áreas? El color verde en el agua se debe a menudo a la presencia de algas, fitoplancton y otros microorganismos. Estos diminutos organismos contienen clorofila, el pigmento verde responsable de la fotosíntesis. Cuanta más cantidad de algas o fitoplancton presente, más verde parecerá el agua.

Por ejemplo, las aguas costeras, donde los nutrientes de ríos o escorrentías costeras se mezclan con el océano, a menudo son ricas en estos microorganismos. Es por eso que es más probable ver agua verde cerca de las costas o en áreas donde los niveles de nutrientes son más altos, como en las desembocaduras de grandes ríos. La presencia de clorofila absorbe la luz roja y azul, dejando más luz verde para reflejarse.

Turbulencia y sedimento

Otro factor que influye en el color del agua es la turbulencia. En áreas poco profundas o lugares donde corrientes fuertes revuelven el lecho marino, el agua puede tomar una apariencia marrón o lodosa. Esto sucede porque el sedimento, como arena, limo y materia orgánica, se suspende en el agua, dispersando la luz y alterando su color. Curiosamente, algunos lagos y ríos pueden adquirir una apariencia similar verdosa o incluso lechosa debido a la presencia de minerales o sedimentos finos, especialmente en áreas donde hay deshielo glaciar. Estas partículas actúan de la misma manera, alterando la reflexión y refracción de la luz para producir diferentes tonalidades de verde, marrón o incluso turquesa.

Profundidad y ubicación

La profundidad del agua también juega un papel significativo. El agua oceánica profunda absorbe más luz, reflejando un color azul más oscuro. Por el contrario, el agua poco profunda, especialmente sobre fondos arenosos, refleja más luz, lo que le puede dar un tono azul claro o turquesa. Destinos tropicales, como el Caribe o las Maldivas, son conocidos por sus aguas cristalinas y turquesas gracias a los fondos arenosos blancos y poco algas. Diferentes latitudes y condiciones ambientales también entran en juego. Por ejemplo, las regiones polares tienden a tener agua más verdosa porque las temperaturas más frías favorecen el crecimiento de fitoplancton, mientras que las regiones tropicales, con sus aguas cálidas y pobres en nutrientes, a menudo parecen más azules.

Un espectáculo de la naturaleza

Los variados colores del agua de mar no son solo una hermosa vista; son un reflejo de las complejas interacciones entre la luz, el agua y el ambiente. Ya sea maravillándote con las aguas azules profundas de un paraíso tropical o contemplando las áreas costeras teñidas de verde ricas en vida marina, comprender qué causa estos cambios de color agrega una capa adicional de aprecio. No solo se trata de estética, estos colores también cuentan una historia sobre la salud y composición del océano. Las floraciones de algas, por ejemplo, pueden proporcionar un hermoso tono verde, pero también pueden señalar cambios ecológicos o incluso posibles problemas en el ecosistema marino.

La próxima vez que visites el océano, tómate un momento para observar el color del agua y reflexionar sobre la fascinante ciencia que se está desarrollando ante tus ojos.

Lykkers, recuerda, las aguas del mundo tienen muchas historias que contar y están esperando que las descubras. Sumérgete y explora los vibrantes tonos de nuestros océanos. ¡Podrías aprender algo nuevo en el camino!