Al doblar una esquina después de una fuerte lluvia, de repente la calle por delante parece un río poco profundo. Otros autos avanzan lentamente, pero tú dudas. ¿Deberías intentarlo o dar la vuelta?

Conducir a través del agua puede resultar intimidante, y con razón: si lo haces mal, corres el riesgo de quedarte atascado, dañar tu motor o algo peor. Pero con las técnicas adecuadas, puedes manejar de manera más segura las carreteras inundadas y evitar facturas de reparación innecesarias.

Evaluar antes de entrar

La primera decisión es si entrar o no. No todas las calles inundadas merecen el riesgo. Si es seguro, sal y comprueba la profundidad; por lo general, si el agua llega más arriba de los cubos de las ruedas, es demasiado profunda para la mayoría de los autos. Observa a otros vehículos pasar para evaluar la situación, pero no sigas ciegamente. Es mejor esperar o dar la vuelta que arriesgar tu motor.

Mantener un ritmo constante

Una vez que decides entrar, la clave es la consistencia. Conduce lentamente, alrededor de 3 a 5 mph, para crear una suave onda delantera frente a tu auto. Esta onda ayuda a mantener alejada el agua de tu motor y admisión de aire. Pasar a alta velocidad provoca salpicaduras de agua en componentes sensibles, mientras que detenerse en medio arriesga el atasco. Piensa en suavidad y constancia, como deslizarte, no cargar.

Mantenerse en el camino poco profundo

Las vías inundadas suelen tener superficies irregulares, con charcos más profundos cerca del centro. Si es posible, conduce en las huellas dejadas por los vehículos que te preceden. Estas huellas tienden a ser ligeramente menos profundas. Permanece alerta ante obstáculos ocultos: baches, restos o alcantarillas abiertas pueden estar camuflados por el agua. Mantén ambas manos firmes en el volante en caso de que la corriente jale tu auto.

Evitar cambios de marchas a medio camino

Cambiar de marcha mientras estás en agua puede causar titubeos o atascos. Para autos manuales, entra en primera o segunda marcha y mantenla constante. Para automáticos, selecciona una marcha baja si es posible. El objetivo es mantener las revoluciones del motor ligeramente más altas de lo habitual, lo que ayuda a prevenir que el agua fluya de regreso al escape.

Secar tus frenos posteriormente

Incluso si pasas de manera segura, tus frenos no funcionarán a plena potencia cuando están mojados. Una vez salgas del agua, presiona suavemente el pedal del freno varias veces mientras conduces lentamente. Esto ayuda a calentar y secar las pastillas de freno, restaurando el poder de frenado. Omitir este paso puede dejarte con un control reducido en el peor momento.

Tres hábitos que te mantienen más seguro

- Llevar un kit de emergencia básico: Una cuerda de remolque, linterna y botiquín de primeros auxilios pueden hacer que las averías sean menos estresantes.

- Revisar la cobertura de tu seguro: Algunas pólizas no cubren daños por agua, así que conoce tus límites antes de la temporada de lluvias.

- Hacerle mantenimiento regular a tu auto: Sellos, filtros y fluidos nuevos son más resistentes a la intrusión del agua.

Lo que no debes hacer

Nunca conduzcas rápido hacia agua estancada, puede causar hidroplaneo o salpicar agua en la admisión de aire de tu motor. No vuelvas a encender tu auto si se apaga a mitad del agua; arrancar el motor puede aspirar agua, lo que conlleva daños graves. En su lugar, empuja el auto si es seguro o llama para recibir asistencia.

La confianza que proviene de la preparación

Conducir por calles inundadas no es algo que a nadie le guste, pero a veces es inevitable. Saber cómo evaluar, abordar y recuperarse te brinda menos estrés en condiciones climáticas inesperadas, más control tras el volante, y mejor protección para tu auto.

La próxima vez que te enfrentes a un tramo de camino inundado, recuerda: despacio y constante gana aquí. Respeta los límites de tu vehículo, mantén la calma, y trata cada calle inundada como un test de paciencia, no velocidad. Tu auto y tu cartera te lo agradecerán más tarde.