La relación entre humanos y perros se remonta al menos a 16.000 años atrás. Según investigaciones recientes basadas en ADN antiguo, estos animales comenzaron a expandirse por Europa hace unos 14.000 años.

Un estudio citado por la revista New Scientist analiza los genomas de los primeros restos caninos hallados en Europa y Anatolia, arrojando nueva luz sobre el origen de los perros modernos.

El perro más antiguo conocido

El hallazgo más antiguo identificado como perro data de hace 15.800 años y fue descubierto en el yacimiento arqueológico de Pınarbaşı, en Anatolia Central. Este descubrimiento adelanta en unos 5.000 años la antigüedad previamente estimada para los perros.

Según los investigadores, estos animales ya eran genética y físicamente similares a los perros actuales.

Además, restos encontrados en la cueva de Gough, en Inglaterra, pertenecen a un perro de hace 14.300 años. Ambos ejemplares comparten una gran similitud genética, lo que indica que descienden de un ancestro común.

La expansión por Europa

El estudio, publicado en la revista Nature, sugiere que estos perros formaban parte de una población que se extendió por Europa entre hace 18.500 y 14.000 años, tras el último máximo glacial.

Los científicos creen que los perros no se dispersaron por sí solos, sino que fueron acompañando a grupos humanos, posiblemente a la cultura epigravetiense, en sus desplazamientos.

Una relación ya especial

Los restos arqueológicos también revelan detalles sobre la relación entre humanos y perros en aquella época. En Pınarbaşı, por ejemplo, los perros eran alimentados con pescado, igual que las personas, y eran enterrados de forma similar a los humanos.

Esto indica que, incluso hace 15.000 años, los perros ya tenían un valor simbólico y emocional para las comunidades humanas.

Conclusión

Estos hallazgos confirman que la conexión entre humanos y perros es mucho más antigua y profunda de lo que se pensaba. Desde sus inicios, no solo fueron compañeros prácticos, sino también parte esencial de la vida social y cultural humana.