Investigadores de Universidad de Szeged trabajan en una tecnología que podría resultar fundamental tanto en hospitales como en futuras misiones espaciales.

El proyecto se centra en el desarrollo de nuevos materiales capaces de detectar con mayor precisión la radiación ionizante, un tipo de radiación invisible pero presente constantemente en nuestro entorno.

La medición exacta de esta radiación es esencial en múltiples sectores: desde los sistemas de diagnóstico médico y la seguridad en centrales nucleares hasta la física de partículas y la exploración espacial.

¿Cómo funcionan los escintiladores?

Para detectar la radiación se utilizan materiales especiales llamados escintiladores.

Estos materiales emiten pequeños destellos de luz cuando son alcanzados por radiación. Los dispositivos analizan esas señales luminosas para identificar la presencia, el tipo y la energía de la radiación detectada.

La investigación húngara apuesta por una nueva familia de materiales conocida como haluros de cobre, producidos en forma de capas ultrafinas de apenas unos micrómetros de grosor.

Más precisión y mayor resistencia

Según los investigadores, estos materiales ofrecen varias ventajas importantes.

Los haluros de cobre permiten un funcionamiento más estable y fiable, además de ser menos sensibles a la radiación de fondo que puede interferir en entornos extremos, como el espacio exterior o los reactores de fusión experimental.

Otra de sus ventajas es que detectan con mayor precisión ciertos tipos de radiación ionizante de baja energía.

Además, pueden fabricarse a escala industrial, lo que facilita su futura integración en dispositivos tecnológicos reales.

Un método de fabricación innovador

Uno de los aspectos más destacados del proyecto es la técnica utilizada para fabricar las capas ultrafinas.

Los científicos emplean un método denominado pulverización por solución, una tecnología automatizable y relativamente económica.

Gracias a este procedimiento, la producción de estos materiales podría ampliarse fácilmente para aplicaciones masivas en:

- Equipos de medición de radiación

- Herramientas de diagnóstico médico

- Sistemas aeroespaciales

- Detectores utilizados en investigación científica

Durante las pruebas, los materiales son examinados mediante luz ultravioleta. Bajo esta iluminación, las capas comienzan a brillar visiblemente, demostrando que responden correctamente a la estimulación externa.

Reconocimiento para la investigación

El proyecto se desarrolla en colaboración entre la Universidad de Szeged y el Instituto de Investigación Nuclear de Debrecen.

Por su trabajo dentro de esta investigación, la doctoranda Hajdu Cintia recibió el premio a la tesis doctoral más innovadora.

Conclusión

El desarrollo de nuevos detectores basados en haluros de cobre podría representar un avance importante en áreas tan distintas como la medicina, la energía nuclear y la exploración espacial.

La posibilidad de fabricar materiales más sensibles, resistentes y económicos abre la puerta a dispositivos más precisos y seguros en el futuro. Aunque la tecnología todavía está en fase de investigación, los resultados obtenidos muestran un enorme potencial para aplicaciones científicas e industriales de próxima generación.