Europa ha dado un paso histórico en la ciencia con la puesta en marcha del láser más potente jamás construido en la Tierra. Desarrollado en Rumanía, este coloso alcanza una potencia de 10 petavatios (PW) y ya es comparado con el Gran Colisionador de Hadrones por su enorme potencial para revolucionar la física y la medicina.

El sistema forma parte del proyecto europeo Extreme Light Infrastructure (ELI), financiado por la Comisión Europea con una inversión de aproximadamente 850 millones de euros.

Un poder casi inimaginable

Para entender su magnitud, 10 petavatios equivalen aproximadamente a una décima parte de toda la energía solar que llega a la superficie terrestre. Esta intensidad es suficiente para vaporizar materia en fracciones diminutas de segundo.

Los antiguos láseres de 1 petavatio ya habían sido apodados “Estrellas de la Muerte”. Este nuevo sistema multiplica por diez esa capacidad, situándose en una categoría completamente diferente.

El “Gran Colisionador de Hadrones” de los láseres

El nuevo récord da continuidad al proyecto ELI y complementa al sistema HAPLS, también conocido como Biwoj, instalado en Chequia. Este dispositivo fue desarrollado con la colaboración de científicos y tecnología polaca.

Mientras el HAPLS genera pulsos ultracortos de 30 femtosegundos con una frecuencia de 10 disparos por segundo, el láser rumano está diseñado especialmente para investigaciones en física fotonuclear.

Actualmente, las infraestructuras ELI operan en Rumanía, Hungría y Chequia, y se prevé la construcción de un cuarto centro en el futuro.

¿Para qué servirá?

Este extraordinario instrumento permitirá realizar experimentos imposibles hasta ahora, entre ellos:

- Simular las condiciones extremas de púlsares

- Estudiar el comportamiento de la materia en enanas marrones y exoplanetas gigantes

- Investigar nuevas reacciones nucleares y fenómenos de fusión

- Desarrollar técnicas avanzadas para el tratamiento del cáncer

Una revolución científica europea

El encendido exitoso del láser de 10 petavatios demuestra que lo que hace pocos años parecía ciencia ficción ya es una realidad.