Crecí en una familia con raíces tanto italoamericanas como lusoamericanas. La familia de mi madre es portuguesa y tuve la suerte de disfrutar de su deliciosa cocina durante toda mi infancia.

Ella no era la única experta entre los fogones: todas mis tías cocinaban de maravilla y, cuando la familia se reunía, los banquetes eran inolvidables. (Eso sí, mejor que no se enteren mis parientes italianos de que lo he dicho).

Uno de los platos que más me gustaba era su arroz portugués. Existen muchas versiones de esta receta en la gastronomía portuguesa y, como ocurre con la mayoría de los platos tradicionales, cada familia le aporta su toque especial.

El ingrediente estrella es la linguiça, un embutido de cerdo ahumado condimentado con pimentón y ajo. Es una receta completa que se prepara en una sola olla, sencilla, reconfortante y con todo el sabor de la cocina casera.

Hace poco me reuní con mi madre para recrear esta receta, que, como tantas otras joyas familiares, nunca estuvo escrita. Llamamos a varias de mis tías para conocer sus versiones y comenzamos a hacer pruebas hasta conseguir el sabor que recordábamos: el de nuestra mesa familiar, con mi cara llena de arroz y la sonrisa de mi madre iluminando la cocina.

Ingredientes

* 1/4 de taza de aceite de oliva

* 340 g de linguiça, cortada en rodajas finas en diagonal

* 1 pimiento rojo, finamente picado

* 1 cebolla blanca grande, finamente picada

* 1 cucharadita de sal

* 1 cucharadita de pimienta negra recién molida

* 1/2 cucharadita de copos de chile seco (opcional)

* 1 cucharada colmada de pimentón ahumado

* 1 lata (170 g) de concentrado de tomate

* 3 tazas de caldo de pollo

* 1 taza de arroz blanco de grano largo

* 2 hojas de laurel secas

* 1 puñado de perejil fresco picado

Preparación

Paso 1

Precalienta el horno a 175 °C.

Paso 2

Calienta el aceite de oliva en una olla apta para horno o en una cazuela de hierro fundido a fuego bajo durante unos 5 minutos. Añade la linguiça y distribúyela uniformemente. Cocina de 5 a 7 minutos, dándole la vuelta a mitad de la cocción, hasta que quede bien dorada y crujiente. Retírala y resérvala en un plato.

Paso 3

En la grasa aromática que haya quedado en la olla, incorpora el pimiento, la cebolla, la sal, la pimienta y, si lo deseas, los copos de chile. Cocina a fuego medio durante 5 a 7 minutos, removiendo, hasta que las verduras estén ligeramente doradas.

Paso 4

Añade el pimentón ahumado y cocina durante 1 o 2 minutos, hasta que desprenda todo su aroma.

Paso 5

Incorpora el concentrado de tomate y remueve durante 2 o 3 minutos, hasta que se integre y comience a caramelizarse ligeramente.

Paso 6

Vierte 2 1/2 tazas de caldo de pollo para desglasar la olla, removiendo bien para desprender todos los jugos adheridos al fondo.

Paso 7

Agrega el arroz, las hojas de laurel y la linguiça reservada, incluyendo los jugos que haya soltado en el plato. Remueve hasta que la mezcla comience a hervir.

Paso 8

Tapa la olla y hornéala durante 35 a 40 minutos, hasta que el arroz esté completamente cocido. Si al final de la cocción observas que necesita más líquido, añade la media taza restante de caldo, remueve y vuelve a introducir la olla en el horno durante unos minutos más.

Paso 9

Cuando el arroz esté listo, retira la olla del horno y déjala reposar tapada entre 5 y 10 minutos. Este reposo hará que el arroz quede aún más cremoso.

Paso 10

Sirve el arroz espolvoreado con el perejil fresco picado.

Consejo extra

Si quieres convertir este plato en una comida aún más completa, puedes añadir muslos de pollo con piel.

Antes de comenzar la receta, dóralos con la piel hacia abajo en la misma olla durante unos 8 a 10 minutos, hasta que la piel quede crujiente y se desprenda fácilmente del fondo. Dales la vuelta y cocina otros 5 minutos. Resérvalos y utiliza la grasa que hayan soltado en lugar del aceite de oliva.

Antes de introducir la olla en el horno, coloca los muslos sobre el arroz con la piel hacia arriba. Terminarán de cocinarse junto con el arroz, aportando todavía más sabor.

Conclusión

El arroz portugués con linguiça es uno de esos platos tradicionales que reúnen sencillez, sabor y recuerdos familiares en cada bocado. Preparado en una sola olla y con ingredientes llenos de carácter, es una receta perfecta para compartir en familia y disfrutar de la auténtica cocina casera portuguesa.