Arnold Schwarzenegger posa junto a un robot durante la promoción de su nueva película “Terminator 3”, dirigida por el estadounidense Jonathan Mostow, en el marco del 56.º Festival de Cine de Cannes, Francia, el sábado 17 de mayo de 2003. (Foto AP/Patrick Gardin).

Mientras la inteligencia artificial (IA) comienza a conquistar el mundo en un sentido metafórico —por ahora, al menos—, es el momento perfecto para volver la mirada hacia las películas y series de televisión que han mostrado a la IA tomando realmente el control del mundo y mucho más.

Desde “Los Vengadores: La era de Ultrón” hasta “Westworld” y diversas versiones de “Star Trek”, la IA ha tenido una presencia constante en la cultura popular durante las últimas dos generaciones. Esta es una selección de películas que han representado la inteligencia artificial a lo largo de los años y lo que han intentado decir sobre la humanidad en el proceso.

“Terminator”

Como dijo recientemente James Cameron: “Les advertí en 1984 y no escucharon”.

La visión distópica de ciencia ficción creada por Cameron —especialmente la película original de 1984 y su secuela de 1991, ambas protagonizadas por Arnold Schwarzenegger— imaginó un futuro en el que un sistema informático militar llamado Skynet desarrolla conciencia propia y, después de que los humanos intentan desconectarlo, provoca un holocausto nuclear. “Dicen que se volvió inteligente”, afirma el padre de John Connor en la película original. Desde entonces, “Terminator” se ha convertido quizás en la representación cinematográfica más famosa de un mundo que parece avanzar inevitablemente hacia el dominio de la IA: la profecía de Arnold.

“2001: Una odisea del espacio”

Si la inteligencia artificial tuviera una voz, sería la de HAL 9000. La monumental obra maestra de Stanley Kubrick de 1968 imaginó una historia de la humanidad en la que la creación de herramientas, desde el hueso utilizado por los simios como arma hasta las brillantes estaciones espaciales, tiene consecuencias evolutivas. HAL, el antagonista de ojos rojos con la inquietante voz tranquila de Douglas Rain, era técnicamente un niño. Le dice al astronauta Dave que tiene nueve años. Puede ganar fácilmente partidas de ajedrez y leer los labios. Sin embargo, gran parte de sus verdaderas intenciones permanece oculta detrás de su fría apariencia mecánica. En el espacio profundo, comienza a eliminar a los astronautas de manera deliberada. Quizá HAL se habría llevado mejor con Siri o Alexa.

“WALL-E”

Para ser una película infantil, el futuro presentado por “WALL-E” (2008) resulta sorprendentemente inquietante. Una Tierra destruida por la contaminación. Una humanidad perezosa atrapada frente a sus pantallas y sentada en sus cómodos sillones. Todo el pensamiento ha sido delegado a las computadoras. En la nave espacial donde ha huido toda la humanidad, una IA muy parecida a HAL llamada AUTO ha recibido el control total de la ruta. Por suerte, la vida —y el amor— vuelven a florecer en la Tierra.

“Juegos de”

No todas las inteligencias artificiales del cine son malvadas. El thriller de la Fría de 1983, “Juegos de”, protagonizado por Matthew Broderick, cuenta la historia de un joven genio de la informática que casi desencadena la Tercera Mundial después de acceder accidentalmente al sistema del Comando Norteamericano de Defensa Aeroespacial (NORAD). La computadora no distingue entre un juego y la realidad, algo especialmente aterrador cuando se trata de una nuclear. La película culmina con el descubrimiento de la destrucción mutua asegurada. “Un juego extraño”, dice la computadora. “La única forma de ganar es no jugar”. El presidente Ronald Reagan vio “Juegos de” la semana de su estreno y preguntó a sus asesores militares qué tan realista era la historia. Ellos determinaron que no estaba tan alejada de la realidad, lo que llevó a establecer las primeras medidas de seguridad en los sistemas informáticos gubernamentales.

“Los Mitchell contra las máquinas”

En la brillante y alocada película animada de 2021 dirigida por Mike Rianda y producida por Phil Lord y Christopher Miller, un viaje familiar por carretera se transforma en una lucha contra un apocalipsis robótico. Las discusiones familiares sobre el uso de teléfonos en la mesa adquieren una dimensión extrema cuando una IA similar a Alexa llamada Pal, con la voz de Olivia Colman, comienza a tomar el control del mundo. “Es casi como si robar los datos de las personas y entregárselos a una IA superinteligente como parte de un monopolio tecnológico sin regulación hubiera sido una mala idea”, dice el director ejecutivo de la compañía. Pero no todo funciona según los cálculos de la inteligencia artificial. La gana una familia imperfecta y divertida junto con su perro Monchi, que logra desconectar a los robots.“Perro? Cerdo? Pan?” La vida siempre encuentra un camino.

“Blade Runner”

En 1982, Ridley Scott y su equipo de “Blade Runner” imaginaron un año 2019 con hogares inteligentes y videollamadas, además de coches voladores y fotografías instantáneas analógicas. Pero son los replicantes de IA, “virtualmente idénticos a los humanos”, los que todavía provocan mayor inquietud. Había algo profundamente provocador en los androides rebeldes con estética punk interpretados por Daryl Hannah y Rutger Hauer, especialmente en el famoso discurso de Hauer sobre las “lágrimas bajo la lluvia”. Sin embargo, aquella visión de una IA consciente pareció morir junto con Roy Batty.

“Simone”

La película de Andrew Niccol “Simone” o “S1m0ne” no es una de las más recordadas, pero es quizá una de las que parecen más actuales para los actores preocupados por las huelgas y por el temor de que sus imágenes sean propiedad de otros o, incluso peor, que la tecnología cree estrellas completamente nuevas.

Al Pacino interpreta a un director cuyo proyecto cinematográfico está en peligro cuando su actriz abandona la producción. Para salvar la película, utiliza un programa que crea una actriz generada por computadora perfecta, una “actriz sintética” que no se queja, no necesita maquillaje ni peluquería y sigue todas las instrucciones del director. El experimento funciona demasiado bien: ella se convierte en la mayor estrella del mundo.

“Her”

La inteligencia artificial de la película “Her” (2013), dirigida por Spike Jonze, al principio es simplemente un sistema operativo: organiza correos electrónicos, lee mensajes y recuerda citas. Pero el solitario Theodore (Joaquin Phoenix) pronto comienza a enamorarse de su sistema operativo, llamado Samantha y con la voz de Scarlett Johansson. Sus cualidades humanas, su capacidad para evolucionar constantemente y su dedicación absoluta hacia su usuario comienzan a acercarse a la fantasía de una relación real. “Her” también coincidió con el aumento de artículos sobre novias virtuales en Japón, una tendencia que después se extendió a otros países.

“Interstellar”

Los robots de ciencia ficción suelen tener apariencia humana, pero en “Interstellar” (2014), de Christopher Nolan, TARS está diseñado pensando en la función. Y, lo más importante, TARS no está creado para reemplazar a los humanos, sino para complementarlos y ayudarlos, algo que muchos científicos consideraron más realista. TARS puede pilotar la nave, recopilar datos y comunicar sus descubrimientos de forma coherente. También tiene la agilidad necesaria para salvar a Anne Hathaway de una ola mortal en el planeta acuático, sin miedo a destruirse a sí mismo. Aunque TARS posee sentido del humor e ironía programados en un porcentaje específico, la aparición de una conciencia propia no es un problema.

“Ex Machina”

El cineasta Alex Garland encontró ideas fascinantes sobre la conciencia humana y artificial en “Ex Machina”. La película trata tanto sobre el ego del creador, un excéntrico magnate tecnológico (Oscar Isaac) que se considera casi un dios, como sobre la IA Ava (Alicia Vikander). Un empleado de la empresa tecnológica interpretado por Domhnall Gleeson recibe la tarea de determinar si Ava ha alcanzado una verdadera conciencia humana. Fue una de varias películas estrenadas en 2015 que exploraron la inteligencia artificial, pero se situó por encima de otras como “Los Vengadores: La era de Ultrón” y “Chappie”, convirtiéndose en una de las representaciones del futuro más memorables y adelantadas a su tiempo.