Subir escaleras con frecuencia podría ser una forma sencilla de mejorar la salud y aumentar la longevidad. Una investigación realizada por la Universidad de East Anglia y el Hospital Universitario de Norfolk y Norwich encontró una relación entre esta actividad cotidiana y un menor riesgo de muerte por enfermedades cardiovasculares.

Según el análisis, las personas que subían escaleras regularmente tenían un 39 % menos de probabilidades de morir por causas cardiovasculares y un 24 % menos de riesgo de morir por cualquier causa, en comparación con quienes lo hacían con menor frecuencia.

Los investigadores también observaron que subir escaleras estaba relacionado con una menor probabilidad de sufrir problemas cardiovasculares graves, como infartos, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia cardíaca.

El profesor Vassilios Vassiliou, de la Facultad de Medicina de Norwich de la Universidad de East Anglia, explicó que las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte en el mundo.

Sin embargo, muchos de sus factores de riesgo pueden reducirse mediante hábitos saludables, como realizar actividad física con regularidad, mantener una alimentación equilibrada, no fumar, controlar el peso y vigilar la presión arterial, el colesterol y la diabetes.

Según Vassiliou, subir escaleras representa una manera práctica de incorporar más movimiento a la rutina diaria sin necesidad de dedicar tiempo adicional a una sesión formal de ejercicio.

Un análisis con cientos de miles de participantes

Para investigar la posible relación entre subir escaleras y la salud cardiovascular, el equipo científico revisó cerca de 1.900 estudios. Finalmente, analizó los datos de más de 480.000 personas procedentes de nueve investigaciones de alta calidad. Los participantes tenían entre 35 y 84 años. El grupo incluía tanto personas sanas como individuos que ya habían sufrido problemas cardíacos. Además, el 53 % de los participantes eran mujeres y el período medio de seguimiento fue de 14 años. Los resultados mostraron de manera constante una relación entre subir escaleras y una menor mortalidad cardiovascular y general. La doctora Sophie Paddock, de la Facultad de Medicina de Norwich y especialista en cardiología del Hospital Universitario de Norfolk y Norwich, señaló que subir escaleras puede ser una alternativa especialmente práctica para quienes disponen de poco tiempo o no tienen fácil acceso a instalaciones deportivas. A diferencia de una sesión de entrenamiento tradicional, esta actividad puede incorporarse fácilmente durante el día, por ejemplo, en casa, en el trabajo o al salir. Paddock recomendó que, cuando exista la posibilidad, las personas elijan las escaleras en lugar del ascensor. Incluso períodos breves de actividad física pueden contribuir positivamente a la salud cardiovascular.

¿Cuántas escaleras hay que subir?

Investigaciones anteriores mencionadas en el estudio indican que subir escaleras durante unos minutos varias veces por semana puede mejorar la capacidad cardiorrespiratoria y ayudar a reducir el colesterol. Uno de los estudios incluidos en el análisis sugirió que subir aproximadamente seis tramos de escaleras al día podría estar relacionado con importantes beneficios para la salud. Sin embargo, los investigadores advierten que todavía no existe una cantidad ideal de escaleras que pueda recomendarse para todo el mundo. Algunos estudios encontraron que un mayor número de tramos estaba relacionado con mayores beneficios, aunque incluso pequeños incrementos en la actividad física parecían producir efectos positivos.

Una forma sencilla de moverse más

Los resultados respaldan la idea de que pequeñas cantidades de actividad física pueden tener un impacto significativo en la salud. Más de una cuarta parte de los adultos en todo el mundo no alcanza los niveles de actividad física recomendados. Por ello, incorporar hábitos sencillos, como subir escaleras en lugar de utilizar el ascensor, podría ser una estrategia accesible para aumentar el movimiento diario. Los investigadores consideran que promover el uso de las escaleras en hogares, oficinas y edificios públicos podría formar parte de iniciativas más amplias destinadas a reducir las enfermedades cardiovasculares.

No es adecuado para todas las personas

Aunque los resultados son alentadores, subir escaleras no es necesariamente apropiado para todas las personas. Quienes tienen problemas de movilidad o determinadas afecciones articulares pueden necesitar adaptar su nivel de actividad física. Los investigadores también consideran necesario realizar nuevos estudios que utilicen dispositivos portátiles para registrar con mayor precisión cuánto y con qué intensidad suben escaleras las personas. Esto permitiría determinar con mayor exactitud cuál podría ser la cantidad más beneficiosa. El estudio, titulado "Evaluación del impacto de subir escaleras en la reducción del riesgo cardiovascular: revisión sistemática y metaanálisis", fue publicado en la revista American Journal of Cardiovascular Drugs.

Conclusión

Subir escaleras puede parecer una actividad cotidiana insignificante, pero la evidencia analizada sugiere que podría estar relacionada con una menor mortalidad cardiovascular y general. Aunque todavía se necesita más investigación para establecer recomendaciones precisas, elegir las escaleras en lugar del ascensor puede ser una manera sencilla de incorporar más actividad física a la vida diaria.