Una mezcla irresistible de pan de ajo y babka: este enorme nudo combina la esponjosidad de los clásicos nudos de ajo de las pizzerías con el trenzado del babka, un delicioso pan tradicional de la cocina judía.

La masa, enriquecida con huevos, mantequilla y azúcar, queda increíblemente tierna y esponjosa, mientras que el relleno combina ajo fresco y ajo en polvo con parmesano, mantequilla y perejil fresco para conseguir un sabor intenso y aromático.

Al salir del horno, el nudo gigante se pincela con aceite de oliva aromatizado con ajo y se cubre con todavía más queso. Para completar la experiencia, no puede faltar una buena salsa marinara para mojar.

La masa se amasa completamente a mano, aunque una amasadora facilita mucho el trabajo. Al principio estará bastante pegajosa, así que añade harina con moderación para poder manejarla sin endurecerla.

Tiempo total: 2 horas

Rinde: 10-12 porciones

Ingredientes

Para la masa

1 sobre de ¼ de onza de levadura seca instantánea (2¼ cucharaditas)

¼ de taza (50 g) de azúcar

2 cucharaditas de sal kosher Diamond Crystal o 1¼ cucharaditas de sal kosher Morton

4 tazas (500 g) de harina de trigo de uso común

2 huevos grandes

1 taza de agua tibia

10 cucharadas de mantequilla sin sal, a temperatura ambiente

Para el relleno y el montaje

1 cabeza de ajo

6 cucharadas de mantequilla sin sal, a temperatura ambiente

1 cucharadita de ajo en polvo

1 cucharadita de azúcar

½ cucharadita de hojuelas de chile rojo triturado

6 onzas de parmesano finamente rallado, aproximadamente 3 tazas

1 taza de hojas de perejil con tallos tiernos, bien compactadas

1 cucharadita de sal kosher Diamond Crystal o ½ cucharadita de sal kosher Morton

1 huevo grande, batido

2 cucharadas de aceite de oliva virgen extra

Una pizca de sal kosher

2 cucharadas de perejil finamente picado

Más parmesano para terminar

Salsa marinara para acompañar

Preparación

Paso 1. Preparar la masa

En un recipiente grande, mezcla con unas varillas la levadura seca instantánea, el azúcar, la sal y la harina.

En otro recipiente pequeño, bate los huevos con el agua tibia hasta integrarlos. Vierte la mezcla sobre los ingredientes secos.

Añade la mantequilla sin sal a temperatura ambiente y mezcla con una espátula de goma resistente o con las manos hasta obtener una masa irregular y ligeramente pegajosa. Este proceso debería llevar entre 6 y 8 minutos.

Cubre el recipiente con una tapa o un plato y deja reposar la masa durante 10 minutos. Este reposo facilitará el amasado.

Paso 2. Amasar y dejar levar

Coloca la masa sobre una superficie ligeramente enharinada y amasa, incorporando un poco de harina cuando sea necesario para evitar que se pegue.

Continúa amasando durante 8-12 minutos, hasta obtener una masa lisa y elástica.

Devuelve la masa al recipiente y cúbrela con film transparente. Déjala reposar a temperatura ambiente hasta que duplique su tamaño, aproximadamente 2 horas.

Para preparar con antelación: puedes preparar la masa hasta un día antes. Déjala reposar 1 hora a temperatura ambiente y después refrigérala.

Paso 3. Preparar el relleno de ajo

Separa 2 dientes de ajo de la cabeza y resérvalos.

Pela los dientes restantes, unos 10, y colócalos en un procesador de alimentos. Añade la mantequilla a temperatura ambiente, el ajo en polvo, el azúcar, las hojuelas de chile, el parmesano, el perejil y la sal.

Tritura todo justo hasta que la mantequilla quede suave y el perejil esté finamente picado.

También puedes picar muy finamente el ajo y el perejil con un cuchillo y mezclarlos después con el resto de los ingredientes en un recipiente.

Paso 4. Estirar la masa

Coloca la masa sobre una superficie ligeramente enharinada.

Con un rodillo, estírala hasta formar un rectángulo de aproximadamente 50 × 35 cm, colocando uno de los lados cortos frente a ti. Añade un poco de harina tanto a la masa como a la superficie si fuera necesario para evitar que se pegue.

Paso 5. Formar los rollos

Extiende la mantequilla de ajo de manera uniforme sobre toda la superficie de la masa utilizando una espátula acodada.

Corta la masa longitudinalmente por la mitad.

Enrolla cada rectángulo comenzando por uno de los lados largos, como si prepararas rollos de canela. Deberás obtener dos rollos de unos 50 cm de largo.

Con un cuchillo de sierra y movimientos largos de vaivén, corta cada rollo longitudinalmente por la mitad para dejar al descubierto el relleno.

Si la masa y la mantequilla están demasiado blandas, refrigera los rollos durante unos 15 minutos antes de cortarlos.

Paso 6. Trenzar el nudo

Coloca dos de las tiras de masa sobre una hoja grande de papel de horno, paralelas entre sí y con el relleno hacia arriba.

Coloca las otras dos tiras perpendicularmente encima, también con el relleno hacia arriba y dejando un pequeño espacio entre ellas.

Entrelaza las cuatro tiras alternando una por debajo y otra por encima.

Levanta una de las tiras que haya quedado debajo y pásala por encima de la tira contigua. Repite el proceso con la otra tira que está debajo, avanzando alrededor en sentido contrario a las agujas del reloj hasta regresar al punto de partida.

Después, vuelve a recorrer el entramado en el sentido de las agujas del reloj, pasando de nuevo por encima las tiras que hayan quedado debajo.

Introduce los extremos hacia la parte inferior y presiónalos para que queden unidos.

Paso 7. Segundo levado

Desliza el babka, junto con el papel de horno, sobre una bandeja grande con borde.

Cúbrelo ligeramente con film transparente y déjalo reposar aproximadamente 1 hora, hasta que esté hinchado. Es posible que no llegue a duplicar su tamaño, dependiendo de la temperatura ambiente.

Para comprobar si está listo, retira el film y presiona suavemente la masa con un dedo húmedo. Si recupera lentamente su forma y queda una pequeña hendidura, está lista para hornear.

Paso 8. Hornear

Coloca una rejilla en la parte central del horno y precaliéntalo a 190 °C.

En un recipiente pequeño, bate el huevo restante con una generosa pizca de sal.

Con una brocha de cocina, pinta suavemente toda la superficie del babka con el huevo batido.

Hornea durante 35-40 minutos, hasta que esté bien dorado.

Si utilizas un termómetro de cocina, la temperatura en el centro debe alcanzar aproximadamente 88 °C.

Paso 9. Preparar el aceite de ajo

Justo antes de que termine la cocción, ralla finamente los 2 dientes de ajo reservados en un cazo pequeño.

Añade el aceite de oliva virgen extra y una pizca de sal. Cocina a fuego suave, removiendo de vez en cuando, hasta que el aceite esté caliente, unos 2 minutos.

Deja que se enfríe ligeramente y añade el perejil finamente picado.

Paso 10. Terminar y servir

Con cuidado, desliza el babka sobre una rejilla.

Pincela generosamente toda la superficie con el aceite de ajo.

Termina con abundante parmesano recién rallado.

Sirve inmediatamente acompañado de salsa marinara para mojar.

Conclusión

Este nudo gigante de ajo lleva el clásico pan de ajo a otro nivel. La masa esponjosa y enriquecida se combina con un relleno intenso de ajo, mantequilla, parmesano y perejil, mientras que el aceite de ajo del acabado potencia todavía más su aroma.

El resultado es un pan espectacular, perfecto para compartir y convertir en protagonista cualquier reunión. Y con un cuenco de salsa marinara al lado, cada porción resulta prácticamente imposible de resistir.